繼電器作為一種常用的控制組件，可以用較小的電流來控制較大的電流，用低電壓來控制高電壓，用直流電來控制交流電，并可實現控制電路與被控制電路的隔離，在自動控制、遙控、保護電路等方面得到廣泛的應用。傳統的電磁繼電器是利用輸入電路內電路在電磁鐵鐵芯與銜鐵間產生的吸力作用而工作的一種電氣繼電器，這種繼電器體積大、動作慢、可靠性和壽命很有限。隨著電子電器向小型化、微型化方向發展，對繼電器提出了新的要求，干簧繼電器作為一種新型繼電器，在很多方面可滿足這種發展的需要。
干簧管又稱簧片開關或磁簧開關，它是由WesternElectric 公司在1940 年發明的一種氣密式密封的磁控機械開關，可以作為磁接近開關或者繼電器使用，比一般機械開關體積小、速度高、工作壽命長，與電子開關相比，它又有抗負載沖擊能力強的特點，工作可靠性很高。干簧管的結構一般有兩種，具體如圖1 所示。干簧管內部由一對由磁性材料制造的彈性磁簧組成，磁簧密封于充有惰性氣體的玻璃管中，磁簧端面互迭，但留有一條細間隙。磁簧端面觸點鍍有一層貴金屬銠或釕，使開關性能穩定并延長使用壽命。
在無磁場作用時，玻璃管中的兩個簧片是分開的。當有磁性物質靠近玻璃管時，在磁場磁力線的作用下，管內的兩個簧片被磁化而互相吸引接觸，使兩個引腳所接的電路連通。外磁力消失后，兩個簧片由于本身的彈性而分開，線路也就斷開了。在實際運應用中，通常使用永久磁鐵控制這兩根金屬片的接通與否，所以又被稱為“磁控管”。
